我们知道，水熊虫的生命力极其顽强。你可以在喜马拉雅山上发现它们，你也可以在南极极寒的冰川上发现它们，即使是4000多米深的海域你也可以发现它们的存在，曾经还有科学家发现水熊虫可以在真空的外太空环境下生存。目前全世界已经发现的水熊虫数量达到了900多种。为什么水熊虫的生存能力如此强大？经过多年的研究科学家发现它们具有四种不同环境的隐生性。

第一种是低温隐生。1975年，科学家将水熊虫放置在零下20℃的水中，之后再将水熊虫放置在4℃的水中解冻，结果发现水熊虫在极低的温度下可以先让自己的身体冷冻结冰，待到温度较为暖和的水中再解冻，而这其中并不会受到任何损害。第二种是低湿隐生。一般在水熊虫遇到干旱缺水的环境中会开启这一模式。它们会将整个身体蜷缩在一起，背侧的甲片也会重叠在一起，进入“小桶状态”。处于这一时刻的水熊虫的新陈代谢是原来的0.01%。等到再次接触到水源时，水熊虫就可以恢复到原来的状态。

第三种是缺氧隐生。如果周围环境的氧气低于它们正常生活的阈值时候，水熊虫就会收缩进入“窒息状态”，在2007年的时候科学家做过一项太空实验，发现水熊虫可以在真空以及辐射的环境下生存10天左右。目前存在时间最长的水熊虫是120年。第四种是变渗隐生，这一状态是由于环境的高压造成的，科学家发现水熊虫在0.4%的盐溶液当中可以存活。而在15%的盐溶液当中，水熊虫会在9秒的时间内进入“小桶状态”。如果将水熊虫放在淡水当中，它们会“窒息”，但是如果可以在三天之内将其放置在海水当中，水熊虫又可以重新复活。此外，科学家还发现水熊虫可以在125℃的水中存活数分钟。

自从水熊虫被发现之后，科学家对于它们的研究就没有停止过。对于这样一个生命力如此顽强的缓步动物，科学家对于它们的兴趣只增不减。未来科学家也会加大对水熊虫的研究，我们期待越来越多的信息得以披露。

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